MAYO CLINIC HEALTH LETTER: risponde l’esperto Salvador Alvarez, M.D. Infectious Diseases.
Il COVID-19
Negli ultimi 20 anni tre virus della famiglia corona sono apparsi sulla scena mondiale: il pericoloso corona virus che causò la SARS (severe acute respiratory syndrome) emerse nel 2002, il “fratello” che provocò la MERS (middle east respiratory syndrome) nel 2012. Non tutte le caratteristiche dei membri di questa famiglia di virus rimangono ancora chiare, ma sembra che per tutti la trasmissione da persona a persona avvenga a distanze abbastanza ravvicinate (entro 1.8 metri = 6 piedi). Quando una persona tossisce o starnutisce rilascia nell’aria goccioline che possono atterrare nella bocca o nel naso delle persone vicine, essere inalate e poi arrivare al polmone.
Chi rischia di più
Tutti coloro che hanno avuto un contatto ravvicinato con una persona infettata dal virus sono a rischio, perché per quanto ad oggi noto la maggior parte di noi non sembra abbia anticorpi che lo possano difendere da questo nuovo virus.
Le persone più anziane, con polmoni o cuori fragili, diabete, cancro o immunodepresse sembrano andare incontro a complicanze gravi, fino a perdere la vita.
Quali sono le attese circa la diffusione del virus?
Data le moltitudini di persone che si muovono da un paese all’altro e la conferma che il virus si trasmette da persona a persona, ci aspettiamo che il virus si diffonda praticamente in tutti i Paesi. I medici devono farsi trovare pronti e la gente dovrebbe essere consapevole di questo
Se ho prenotato un viaggio devo cancellarlo?
Il CDC -Center for Disease Control ha suggerito di non andare in Cina e in altri paesi Asiatici nei quali il virus è presente; viaggi di lavoro e di piacere in questi Paesi dovrebbero essere evitati finché la situazione non sarà più chiara
Come faccio a viaggiare sereno?
• Lava le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi dopo aver toccato un compagno di viaggio che sembra malato o dopo aver toccato superfici che potrebbero essere contaminate
• Usa prodotti che contengano almeno il 60% di alcool se non hai acqua e sapone
• Evita zone e luoghi troppo affollati
Ci sono terapie efficaci o vaccini in via di sviluppo?
Al momento non abbiamo terapie sicuramente efficaci per il covid -9, ma i ricercatori stanno usando cocktail di farmaci diversi che risultano in parte efficaci. I ricercatori hanno decodificato il DNA del virus ed è quindi in atto una corsa mirata creare e produrre il vaccino: anche quando fosse disponibile, ci vorranno molti mesi perché possa esserne verificata l’efficacia, attivata la produzione e la distribuzione: tutto questo non senza averne prima verificato l’efficacia nel prevenire l’infezione.
Voglio evitare l’infezione
L’apparizione sulla scena mondiale del covid 19 è molto recente, quindi molto ancora resta da capire. Il virus provoca una malattia che si presenta con sintomi molto simili a quelli provocati da una influenza. Non sappiamo se la sua diffusione si ridurrà nelle prossime settimane mesi, non sappiamo se diventerà più aggressiva. Come nelle classiche influenze il virus sembra essere più aggressivo negli anziani e in persone fragili perché affette da altre malattie.
Ci sono alcune cose pratiche che possiamo fare per evitare di essere infettati e per evitare di infettare a nostra volta, che valgono per tutte le forme diffusive di malattie di tipo influenzale:
• cerchiamo di condurre uno stile di vita sano, che mantiene attivo il nostro sistema immunitario che ci difende dalle infezioni
• mangiamo in modo equilibrato, facciamo ginnastica regolarmente, ognuno secondo le proprie possibilità,
• concediamoci un numero di ore di sonno sufficienti
• facciamo tutto ciò che ci fa stare bene e in salute
• laviamoci spesso le mani con acqua e sapone o soluzioni a base alcoolica che contengano almeno il 60% di alcool prevengono la diffusione di qualunque infezione
• facciamo la vaccinazione antiinfluenzale se suggerita dal medico: non ci difenderà dall’infezione del nuovo virus
La normale influenza stagionale è assai più diffusa del covid -19: negli USA fino alla metà di febbraio 2020 il CDC ha stimato che da 29 a 41 milioni di cittadini siano stati colpiti e di questi da 16mila a 41mila hanno perso la vita durante lo scorso inverno.
• laviamoci le mani per proteggerci dal virus: ci vogliono circa 20 secondi
• bagnamo le mani con acqua e sapone spalmandolo su tutte le superfici delle mani, sopra sotto e fra le dita
• strofiniamo un palmo sopra il dorso dell’altra mano e viceversa, e strofiniamo i palmi delle mani fra loro
• strofiniamo bene le punta delle dita una per volta, vicino alle unghie
• strofiniamo di nuovo le mani sotto l’acqua corrente
• asciughiamo bene le mani con un tovagliolo di carta
• usiamo il tovagliolo di carta per chiudere il rubinetto e toccare la maniglia della porta
• non tocchiamoci occhi, naso e bocca con le mani sporche
Non è ancora chiaro come il virus si trasmetta, apparentemente non attraversa lunghe distanze, e solo chi ne è portatore lo trasmette: ma può sopravvivere su una superficie metallica o di legno ed essere raccolto da chi tocca quella superficie. Certamente passa per contatto ravvicinato da chi lo ha a chi lo riceve e si diffonde attraverso le goccioline di saliva rilasciate da chi tossisce e starnutisce o si soffia il naso. Non sappiamo se una persona può infettarsi toccando una superficie toccata da una persona infetta e se la mano ha raccolto il virus non siamo certi che possa passare dalla mano alla bocca ma altri virus si trasmettono in questo modo ed è possibile o probabile che il covid 19 abbia le stesse abitudini.
Laviamoci le mani prima di toccare cibo e dopo essere andati in bagno, dopo aver tossito o starnutito o dopo esserci soffiati il naso, puliamo e disinfettiamo le superfici che dobbiamo toccare: i virus di solito si trasmettono dalle mani alle superfici con cui veniamo in contatto, quindi ricordiamoci di pulire con un disinfettante le superfici che tocchiamo.
Se vogliamo contribuire a rallentare la diffusione del virus e proteggere quelli che ci vivono accanto, questo è quello che dobbiamo sapere e fare:
• non condividete il letto, i piatti, i bicchieri e le posate se siete malati
• copritevi la bocca e il naso con un tovagliolo di carta quando tossite o starnutite e buttatelo immediatamente
• se non avete a disposizione tovaglioli di carta tossite dentro l’incavo del gomito della giacca
• continuate ad informarvi
Gli esperti andrebbero sempre ascoltati, quando consigliano la vaccinazione antiinfluenzale e quando danno istruzioni accurate in situazioni come quella che stiamo vivendo le precauzioni che permettono di difenderci dalla diffusione della influenza stagionale valgono anche per fermare la diffusione di questo virus. Non lasciatevi prendere dal panico, non ascoltate teorie che insinuano cospirazioni internazionali in merito alla diffusione del virus, e che vi distraggono dalle cose serie
Seguite i siti di CDC e di WHO, seguite le notizie delle agenzie di trasporto e viaggio che possono cambiare rapidamente in funzione dell’evoluzione dell’epidemia
In caso di influenza e in caso di covid 19
Se vi ammalate fate qualcosa:
• se avete febbre improvvisa, mal di testa, brividi, stanchezza profonda, difficoltà di respiro o tosse contattate i servizi appositamente allestiti dal servizio sanitario
• segnalate se avete fatto un viaggio recente o se avete avuto contatto con qualcuno che aveva a sua volta viaggiato in paesi a rischio: sarà il medico a capire la differenza fra una semplice influenza, UNA INFEZIONE O IL SOSPETTO DI UNA INFEZIONE DA COVID e vi guiderà in un percorso di esami e cure appropriate
• rimanete a casa al caldo e a riposo, bevete molta acqua per idratarvi bene, usate pillole contro la febbre e il dolore se vi servono
• limitate i contatti sociali per evitare di diffondere l’infezione
Devo usare la mascherina?
Il CDC raccomanda l’uso della mascherina a: persone con sintomi da COVID 19, medici, infermieri e parenti che assistono i malati.
Il CDC non raccomanda necessariamente la mascherina al pubblico in generale per evitare di essere infettato. L’Organizzazione mondiale della Salute sottolinea che la maschera appropriata dovrebbe essere accompagnata dal lavaggio delle mani. Le mani dovrebbero essere lavate prima che vi facciano indossare la maschera, prima di toglierla e tutte le volte che la maschera viene toccata con le mani. La maschera dovrebbe coprire naso e bocca e deve essere buttata quando diventa umida, dovrebbe essere tolta dal viso toccando solo gli elastici e buttata in una pattumiera chiusa.
Mayo Clinic, 6 marzo 2020
Traduzione a cura di ALT Associazione per la Lotta alla Trombosi e alle malattie cardiovascolari ONLUS
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